¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la Hipertensión Arterial?
La hipertensión suele aparecer por la combinación de varios factores. Te explico cuáles aumentan el riesgo, cuáles puedes modificar y qué cambios tienen un mayor impacto para prevenirla y mantener una buena salud cardiovascular.
· Enfermera, 8+ años de experiencia clínica
¿Por qué aparece la hipertensión?
La hipertensión arterial no suele tener una única causa. En la mayoría de las personas aparece por la combinación de varios factores relacionados con la genética, la edad y el estilo de vida.
Algunos de estos factores no podemos cambiarlos, pero muchos otros sí dependen de nuestros hábitos diarios. Precisamente sobre estos últimos es donde las medidas de prevención tienen un mayor impacto.
De hecho, mejorar el estilo de vida puede reducir la presión arterial de forma significativa e incluso retrasar o evitar la necesidad de tratamiento farmacológico en algunas personas.
Factores de riesgo que sí puedes modificar
Son aquellos sobre los que puedes actuar para reducir el riesgo de desarrollar hipertensión o mejorar su control si ya la padeces.
🧂 Exceso de sal en la alimentación
Consumir demasiado sodio favorece la retención de líquidos y aumenta la presión que soportan las arterias. Gran parte de la sal que ingerimos no procede del salero, sino de alimentos procesados como embutidos, comidas preparadas, snacks, conservas o panes industriales.
⚖️ Sobrepeso y obesidad
El exceso de peso obliga al corazón a trabajar con mayor esfuerzo para irrigar todo el organismo. Además, favorece alteraciones hormonales e inflamatorias que aumentan la presión arterial.
Incluso una pérdida moderada de peso puede traducirse en una disminución significativa de las cifras de tensión.
🏃 Sedentarismo
La falta de actividad física reduce la capacidad del sistema cardiovascular para adaptarse al esfuerzo y favorece el aumento de la presión arterial.
Caminar, montar en bicicleta, nadar o realizar ejercicio aeróbico de forma regular ayuda a mantener unas arterias más flexibles y un corazón más eficiente.
🍷 Consumo de alcohol
Un consumo elevado y mantenido de alcohol se asocia con un aumento progresivo de la presión arterial y del riesgo cardiovascular.
🚬 Tabaco
Cada cigarrillo produce un aumento transitorio de la presión arterial y deteriora las paredes de las arterias. Aunque fumar no sea la causa directa de la hipertensión, multiplica el riesgo de sufrir un infarto o un ictus cuando ambas situaciones coinciden.
😰 Estrés mantenido
El estrés puntual forma parte de la vida, pero vivir durante meses o años con un nivel elevado de estrés puede favorecer hábitos poco saludables y mantener activados mecanismos hormonales que elevan la presión arterial.
😴 Dormir poco o dormir mal
El descanso insuficiente, los despertares frecuentes o trastornos como la apnea obstructiva del sueño se relacionan con un mayor riesgo de hipertensión y de enfermedad cardiovascular.
Factores de riesgo que no puedes modificar
Existen factores que no dependen de nosotros, pero conocerlos permite identificar antes a las personas con mayor riesgo y realizar controles periódicos.
🎂 Edad
Con el paso de los años las arterias pierden parte de su elasticidad, lo que favorece el aumento progresivo de la presión arterial. Por eso la hipertensión es más frecuente a partir de los 50-60 años, aunque puede aparecer mucho antes.
🧬 Antecedentes familiares
Si tus padres o hermanos tienen hipertensión, tus probabilidades de desarrollarla también aumentan. La genética influye, aunque no determina completamente el futuro: unos hábitos saludables pueden reducir considerablemente ese riesgo.
🧬 Determinadas enfermedades o alteraciones genéticas
Algunas enfermedades renales, endocrinas o ciertos trastornos hereditarios favorecen la aparición de hipertensión desde edades más tempranas.
👩 Sexo y menopausia
Antes de la menopausia, las mujeres suelen presentar cifras de presión arterial más bajas que los hombres de la misma edad gracias al efecto protector de los estrógenos. Tras la menopausia este efecto disminuye y el riesgo de hipertensión aumenta de forma progresiva.
Lo importante no es tener un factor de riesgo, sino cuántos se acumulan
La hipertensión rara vez aparece por un único motivo. Lo habitual es que varios factores se sumen con el paso de los años: una predisposición genética, algo de sobrepeso, poco ejercicio, exceso de sal en la dieta y un sueño insuficiente, por ejemplo.
Precisamente por eso, pequeños cambios mantenidos en el tiempo pueden producir grandes beneficios. Reducir el consumo de sal, caminar todos los días, perder algunos kilos si existe sobrepeso, dejar de fumar o mejorar el descanso son medidas que, combinadas, pueden disminuir la presión arterial de forma muy significativa.
Este artículo es parte de nuestra guía completa sobre hipertensión arterial. Contenido con fines informativos, no sustituye el diagnóstico médico profesional.