Hipertensión y ejercicio: lo que todo deportista debería saber

El ejercicio físico es uno de los pilares fundamentales para prevenir y controlar la hipertensión arterial. De hecho, junto con una alimentación saludable, la reducción del consumo de sal y el abandono del tabaco, constituye una de las medidas con mayor respaldo científico.

Sin embargo, hacer deporte no significa automáticamente que la presión arterial sea normal. También existen personas muy activas, corredores, ciclistas o aficionados al entrenamiento de fuerza que desarrollan hipertensión sin saberlo.

Por eso, además de entrenar, es importante conocer cómo influye el ejercicio sobre la presión arterial y cuándo conviene medirla correctamente.

El ejercicio ayuda a reducir la tensión arterial, y mucho

La actividad física regular hace que el corazón trabaje de forma más eficiente y mejora la elasticidad de las arterias. Como consecuencia, la sangre circula con menos resistencia y la presión arterial tiende a disminuir.

Los mayores beneficios se observan con el ejercicio aeróbico realizado de forma constante, como caminar a buen ritmo, correr de manera moderada, montar en bicicleta, nadar o bailar.

Numerosos estudios han demostrado que mantener este hábito puede reducir la presión arterial varios milímetros de mercurio, un descenso que, aunque parezca pequeño, disminuye de forma significativa el riesgo de infarto e ictus.

Lo que muchos deportistas desconocen

Aunque el ejercicio es muy beneficioso, existen algunas situaciones que pueden hacer que las cifras de tensión aumenten temporalmente o que las mediciones no reflejen la realidad.

1. El entrenamiento de fuerza produce aumentos puntuales de presión arterial

Durante ejercicios como las sentadillas, el peso muerto o el press de banca, especialmente cuando se levantan cargas elevadas, la presión arterial puede aumentar de forma muy importante durante unos segundos.

Este aumento es completamente normal y desaparece al finalizar el esfuerzo. No significa que la persona sea hipertensa, aunque sí es recomendable evitar contener la respiración durante el levantamiento (maniobra de Valsalva), ya que incrementa todavía más esos picos de presión.

2. Medirse justo después de entrenar puede dar una cifra engañosa

Después de realizar ejercicio intenso, la frecuencia cardíaca, la circulación y la presión arterial todavía están adaptándose al esfuerzo.

Si te mides inmediatamente al terminar, el resultado puede ser muy diferente al de tu presión arterial habitual. Lo recomendable es esperar al menos 30 minutos y realizar la medición una vez hayas recuperado el reposo.

3. La deshidratación también influye

Perder líquidos durante el entrenamiento modifica la respuesta cardiovascular y puede alterar las cifras de presión arterial.

Por este motivo conviene hidratarse adecuadamente antes de valorar una medición realizada en casa.

4. Algunos suplementos deportivos pueden elevar la tensión

Muchos preentrenos contienen grandes cantidades de cafeína u otros estimulantes que aumentan temporalmente la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

Si utilizas este tipo de productos, es recomendable no medir la tensión justo después de tomarlos y comentarlo con tu profesional sanitario si observas cifras repetidamente elevadas.

Cómo controlar correctamente la tensión si practicas deporte

Si entrenas con frecuencia, estas recomendaciones te ayudarán a obtener mediciones mucho más fiables:

• Realiza siempre la medición en reposo.
• Espera al menos 30 minutos después del ejercicio, del café o de cualquier estimulante.
• Mantente bien hidratado antes de medir la presión arterial.
• No valores una única cifra aislada; observa la evolución durante varios días.
• Consulta con un profesional si aparecen valores elevados de forma repetida o síntomas como mareos, palpitaciones o dolor torácico durante el ejercicio.

Entrenar protege tu corazón, pero no sustituye el control de la tensión

El deporte es una de las mejores inversiones que puedes hacer por tu salud cardiovascular y nunca debería abandonarse por miedo a la hipertensión.

Sin embargo, el ejercicio no elimina completamente el riesgo de desarrollar presión arterial alta. La edad, la genética, la alimentación, el estrés o determinadas enfermedades también influyen.

Por eso, incluso si entrenas varios días a la semana y te encuentras perfectamente, sigue siendo recomendable medir la tensión arterial de forma periódica. Solo así podrás detectar cualquier cambio a tiempo y asegurarte de que tu corazón está realmente protegido.